Có hai phần trong Lý thuyết Học tập Trải nghiệm của Kolb. Đầu tiên là việc học tập tuân theo một chu kỳ bốn giai đoạn, như được trình bày bên dưới. Kolb tin rằng, về mặt lý tưởng, người học tiến bộ qua các giai đoạn để hoàn thành một chu trình, và kết quả là, chuyển đổi kinh nghiệm của họ thành kiến thức. Phần thứ hai của Lý thuyết Kolb tập trung vào phong cách học tập, hoặc các quá trình nhận thức xảy ra để thu nhận kiến thức. Về cơ bản, Kolb tin rằng các cá nhân có thể chứng minh kiến thức của họ, hoặc sự học hỏi xảy ra, khi họ có thể áp dụng các khái niệm trừu tượng vào các tình huống mới.
“Học tập là quá trình mà kiến thức được tạo ra thông qua sự biến đổi của kinh nghiệm” (Kolb, 1984, trang 38).
Việc hoàn thành tất cả các giai đoạn của chu trình cho phép sự chuyển đổi kinh nghiệm thành kiến thức xảy ra. Toàn bộ lý thuyết của Kolb dựa trên ý tưởng chuyển đổi kinh nghiệm thành kiến thức. Với mỗi trải nghiệm mới, người học có thể tích hợp những quan sát mới với hiểu biết hiện tại của họ. Tốt nhất, người học nên có cơ hội vượt qua từng giai đoạn.
Trải nghiệm là trung tâm trong lý thuyết của Kolb, vì ông xem nó như một quá trình mà theo đó một cái gì đó phải được thay đổi hoặc biến đổi. Việc ghi nhớ hoặc nhớ lại những ý tưởng được dạy không đồng nghĩa với việc học, vì không có giá trị nào được thêm vào cho người học. Mô hình của Kolb thừa nhận rằng điều gì đó phải được tạo ra từ trải nghiệm để nó được định nghĩa là học tập.
Bốn giai đoạn học tập của Kolb:
Lý thuyết phong cách học tập trải nghiệm của Kolb thường được thể hiện bằng một chu trình học tập bốn giai đoạn, trong đó người học 'chạm vào tất cả các giai đoạn:
1. Trải nghiệm cụ thể - một trải nghiệm hoặc tình huống mới gặp phải hoặc diễn giải lại kinh nghiệm hiện có.
Chu trình quá trình học tập của Kolb bắt đầu bằng một trải nghiệm cụ thể. Đây có thể là một trải nghiệm hoàn toàn mới hoặc một trải nghiệm được mô phỏng lại đã xảy ra. Trong một trải nghiệm cụ thể, mỗi người học tham gia vào một hoạt động hoặc nhiệm vụ. Kolb tin rằng chìa khóa của việc học là sự tham gia. Người học chỉ đọc về nó hoặc xem nó trong hành động là chưa đủ. Để tiếp thu kiến thức mới, người học phải tích cực tham gia vào nhiệm vụ.
2. Phản ánh Quan sát về Trải nghiệm Mới - có tầm quan trọng đặc biệt là bất kỳ sự mâu thuẫn nào giữa kinh nghiệm và hiểu biết.
Sau khi tham gia vào trải nghiệm cụ thể, người học bước trở lại để suy nghĩ về nhiệm vụ. Giai đoạn này trong chu trình học tập cho phép người học đặt câu hỏi và thảo luận về kinh nghiệm với những người khác. Giao tiếp ở giai đoạn này rất quan trọng, vì nó cho phép người học xác định bất kỳ sự khác biệt nào giữa sự hiểu biết của họ và bản thân kinh nghiệm.
3. Khái niệm trừu tượng Phản ánh khái niệm hóa làm nảy sinh một ý tưởng mới, hoặc một sự sửa đổi của một khái niệm trừu tượng hiện có (người đó đã học được từ kinh nghiệm của họ).
Bước tiếp theo trong chu trình học tập là hiểu những sự kiện này. Người học cố gắng rút ra kết luận của kinh nghiệm bằng cách phản ánh kiến thức trước đây của họ, sử dụng các ý tưởng mà họ đã quen thuộc hoặc thảo luận về các lý thuyết có thể có với các đồng nghiệp. Người học chuyển từ quan sát phản xạ sang hình thành khái niệm trừu tượng khi họ bắt đầu phân loại các khái niệm và hình thành kết luận về các sự kiện đã xảy ra. Điều này liên quan đến việc giải thích kinh nghiệm và so sánh với hiểu biết hiện tại của họ về khái niệm này. Các khái niệm không cần phải là "mới"; người học có thể phân tích thông tin mới và sửa đổi kết luận của họ về những ý tưởng đã có.
4. Thử nghiệm Chủ động - người học áp dụng (các) ý tưởng của họ vào thế giới xung quanh để xem điều gì xảy ra.
Giai đoạn này trong chu trình là giai đoạn thử nghiệm. Người học quay lại tham gia vào một nhiệm vụ, lần này với mục tiêu áp dụng những kết luận của họ vào những trải nghiệm mới. Họ có thể đưa ra dự đoán, phân tích nhiệm vụ và lập kế hoạch cho những kiến thức thu được trong tương lai. Bằng cách cho phép người học đưa kiến thức của họ vào thực tế và cho thấy nó có liên quan như thế nào đến cuộc sống của họ, bạn đang đảm bảo rằng thông tin được lưu giữ trong tương lai.
Vì lý thuyết học tập của Kolb là theo chu kỳ, nên người ta có thể tham gia vào quá trình ở bất kỳ giai đoạn nào trong chu kỳ. Tuy nhiên, chu trình sau đó nên được hoàn thành toàn bộ để đảm bảo rằng việc học hiệu quả đã diễn ra. Mỗi giai đoạn phụ thuộc vào những người khác và tất cả đều phải được hoàn thành để phát triển kiến thức mới.
Phong cách học tập của Kolb
Lý thuyết học tập của Kolb (1984) đưa ra bốn phong cách học tập riêng biệt, dựa trên một chu trình học tập bốn giai đoạn (xem ở trên). Kolb giải thích rằng những người khác nhau thường thích một phong cách học tập khác nhau.
Nhiều yếu tố khác nhau ảnh hưởng đến phong cách ưa thích của một người. Ví dụ, môi trường xã hội, kinh nghiệm giáo dục, hoặc cấu trúc nhận thức cơ bản của cá nhân.
Bất cứ điều gì ảnh hưởng đến việc lựa chọn phong cách, bản thân sở thích phong cách học tập thực sự là sản phẩm của hai cặp biến số, hoặc hai 'lựa chọn' riêng biệt mà chúng tôi thực hiện, mà Kolb trình bày dưới dạng các đường của trục, mỗi đường có các chế độ 'xung đột' ở hai đầu .
Một cách trình bày điển hình về hai chuỗi liên tục của Kolb là trục đông-tây được gọi là Tiếp tục xử lý (cách chúng ta tiếp cận một nhiệm vụ) và trục Bắc-Nam được gọi là Tiếp tục nhận thức (phản ứng cảm xúc của chúng ta, hoặc cách chúng ta suy nghĩ hoặc cảm nhận về nó).